Suma de tratos y contratos, 1571

Sabemos poco de la vida de Tomás de Mercado en Sevilla, excepto que marchó muy joven a México.

En su obra, escrita como respuesta a las dudas de conciencia que le habían formulado comerciantes y hombres de negocios de México y Sevilla, analiza el comercio ultramarino; las ferias de Medina del Campo, Villalón o Medina de Ríoseco; nos ilustra sobre las prácticas de cambios, préstamos y usuras; escribe sobre el comercio de esclavos y la actividad bancaria; y critica las tasas y el sistema de monopolios portuarios.

A lo largo de los siglos XVI y XVII, se desarrolla en España una corriente de pensamiento que fija sus bases en las enseñanzas escolásticas. El grupo de autores en los que se concreta conforman lo que se conoce como la Escolástica Tardía o la Escuela de Salamanca. Los doctores salmantinos lograron desarrollar un conjunto de ideas sobre precios, salarios, cambio de moneda, teoría del valor, cobro de intereses, etc., que revolucionaron la forma de analizar las cuestiones económicas. Muchos académicos consideran a dichos autores como los padres fundadores de la economía moderna.

El Escolasticismo es la corriente filosófica que se extiende por Europa occidental entre el siglo XI y el siglo XV. Su máximo representante es Santo Tomás de Aquino en cuyos escritos se aborda y se pone de relieve una relación armónica entre la razón y la fe. Los autores escolásticos beben en los textos sagrados, pero también en la filosofía aristotélica.